Del 1 al 11 de mayo próximo, se disputará en Sudáfrica la segunda edición del Rugby Championship M20. Los Pumitas buscarán igualar o mejorar la actuación del año pasado, y el entrenador Nicolás Fernández Miranda ya definió el plantel, que tendrá dos tucumanos y siete jugadores de Tarucas.
Martiniano Arrieta, fullback (o wing) de Universitario, y Tomás Dande, tercera línea de Huirapuca, son los dos representantes de la provincia que integran la lista final de 31 jugadores. Ambos formaron parte de prácticamente todas las concentraciones nacionales de la categoría desde el año pasado. Los dos, además, forman parte de Tarucas; Arrieta, de hecho, ya hizo su debut, e incluso marcó un try (en la derrota 24-49 ante Selknam).
Y hablando de la franquicia, hay otros cinco jugadores del equipo dirigido por Álvaro Galindo que conforman el plantel del combinado "albiceleste" para viajar a tierras sudafricanas. El que más minutos sumó es el segunda línea mendocino Álvaro García Iandolino, que ya fue mundialista con Los Pumitas en 2024. También fueron convocados el wing salteño Pedro Coll, el pilar entrerriano Diego Correa, el medio scrum mendocino Jerónimo Llorens y el segunda línea mendocino Tomás Duclos.
El cronograma de Los Pumitas
El seleccionado nacional, que tuvo una concentración esta semana, entre el lunes y el martes pasado, se reencontrará la próxima semana. Del lunes 21 al miércoles 23 habrá una nueva concentración nacional, y luego emprenderán viaje rumbo a Port Elizabeth, ciudad sudafricana que albergará el torneo.
El seleccionado nacional debutará en el torneo el jueves 1 de mayo, a las 11.10, frente a Sudáfrica. El martes 6 de mayo, a las 9, enfrentará a Nueva Zelanda; y el cierre del torneo será el domingo 11, también a las 9, ante Australia.
En 2024, Los Pumitas lograron un triunfo sobre los "Junior Wallabies" y estuvieron muy cerca de dar el golpe ante los "Junior Springboks", ante quienes cayeron con un ajustado 28-30. Este año, buscarán, nuevamente, dejar su marca en el torneo.